Fossil fuels (especially coal and natural gas) are still the largest source of energy in the United States. Together, they accounted for 59% of the total electricity generation in the country in 2020. The air pollution fossil fuels cause every year is aggravating climate change and endangering the health of millions of people. In 2018, 89% of the total carbon dioxide emissions came from the fossil fuel industry. An immediate change towards renewable energies is necessary. Solar energy is one possible alternative, and it only has a small negative impact on the environment. Of course, economic risks are always an important factor to consider when weighing those decisions. Here are some economic benefits from the solar energy industry.

Solar energy is becoming cheaper year by year

One of the biggest reasons fossil fuels were widely used is because they were cheap, especially when compared to solar energy. Twelve years ago it was cheaper to build a coal power plant than to build a solar photovoltaic plant. In fact, building a solar plant used to be 223% more expensive than building a coal one. But this is changing fast, and the difference is shrinking. The price to build solar power plants has decreased by 89%. It is now cheaper to build and operate a solar plant than a coal plant.

Unlike solar, coal energy depends on the price of the fuel that they need to burn in addition to operating costs. Solar plants don’t have to pay for fuel since sunlight is free. In the beginning, solar panels were expensive. As time passed and production increased, the price dropped. This is the exact same thing that happened with cellphones and computers. The price of solar modules has declined by 99.6% in the last 35 years.

Overall, energy from solar plants is becoming cheaper, and energy from coal is not. In fact, electricity from coal has had pretty much the same value in the last 10 years.

Less expense on medical bills

In 2017 air pollution was responsible for five million deaths. Air pollution comes partly from burning and consuming fossil fuels. Currently, air pollution is one of the leading risk factors for many health conditions including:

• heart disease
• lower respiratory infections
• lung cancer
• diabetes
• asthma
• chronic obstructive pulmonary disease (COPD)

Air pollution also has a big effect on the quality of life and medical expenses of people with those conditions. A study found that per year the average healthcare costs for patients with cardiovascular disease was $111,629 and for those with respiratory disease healthcare costs were $114,251. There are also other costs associated with these conditions, like medications, medical equipment, and work-loss costs that can increase this expense. In general, these costs end up being a burden to the government, taxpayers, and the patients.

Preventing loss of life

Reducing the use of fossil fuels could prevent 3-4 million premature deaths per year. Solar energy is a safe option since the death rates from the solar energy industry are almost zero.

A study found that the number of deaths per terawatt-hour of energy production from coal was 24.62 and from solar energy 0.02. We know this number may not make much sense, so let’s simplify. First, let’s assume that the people of Knoxville, Tennessee consume one terawatt-hour of electricity per year. The population in this city is about 186,000. If coal completely powered Knoxville, we would expect 25 people to die prematurely every year. But if solar powered the city, nobody would die prematurely in a year. The solar scenario would save millions of dollars in healthcare and human lives.

The solar industry creates jobs

The solar energy industry has become a job creator. It offers many different types of jobs like engineering, manufacturing, sales, installation, science, marketing, and more.

The Solar Foundation published a census that found that the solar industry employed 231,474 workers in 2020. From 2015 to 2020, there has been a 10% increase in solar employment, despite the pandemic and job loss across the country. The solar industry is also becoming a more diverse and inclusive sector.

Installing solar panels is a growing trend. The US Bureau of Labor predicts that solar panel installers will be one of the fastest growing occupations in the next 10 years. These jobs in rural areas provide additional income for families and decrease the unemployment rate of those areas.

Tax benefits and incentives for solar energy

Initially, changing to solar energy may require a big investment. Having to buy solar panels and batteries, among other things, ends up increasing the costs. Some people will be discouraged after adding up the numbers, but as an incentive, the federal government and some state governments include subsidies or loans on solar panels.

For example, in North Carolina loans for solar panels have an interest rate cap at 8%. In Asheville, you’ll get a refund on your building permit if you install solar panels.

The federal government offers tax credits that reduce the cost of a solar installation by 26% through 2022. From 2023 onward, the tax credit will be 22%.

Increase home value with solar panels

Now we know solar power energy is becoming cheaper every year. In the future, people are going to prefer buying a house that has a solar system installed.

Studies show that solar panels tend to raise the value of a house by 4.1% on average. Also, there’s evidence that these houses sell even faster.

If the value of the house increases, that can also result in higher property taxes. But in some states, like North Carolina, homeowners that have solar systems installed are not charged with the property tax value that solar adds to the house because the state has some tax exemptions.

In conclusion

There’s little downside to increasing the amount of energy we consume from solar power, while decreasing the amount of energy we consume from burning fossil fuels. To sum up, solar power is:

• much better for the planet
• much better for our health
• gets cheaper year after year
• has the ability to be a tremendous job creator
• has its own tax benefits
• can increase the value of our houses!

What more could we ask for?

Los beneficios económicos de la energía solar

Los combustibles fósiles (especialmente el carbón y el gas natural) siguen siendo la mayor fuente de energía en los Estados Unidos. Juntos, representaron el 59% de la generación eléctrica total del país en el 2020. La contaminación del aire que provocan los combustibles fósiles cada año está agravando el cambio climático y poniendo en peligro la salud de millones de personas. En el 2018, el 89 % de las emisiones totales de dióxido de carbono provinieron de la industria de los combustibles fósiles.

Es necesario un cambio inmediato hacia las energías renovables. La energía solar es una alternativa posible y el impacto negativo que tiene en el ambiente es pequeño. Los riesgos económicos son siempre un factor importante a considerar al sopesar esas decisiones. A continuación, hemos enumerado algunos beneficios económicos de la industria de la energía solar.

La energía solar es cada vez más barata año tras año

Una de las principales razones por las que los combustibles fósiles se usaron ampliamente es porque eran baratos, especialmente en comparación a la energía solar. Hace doce años era más barato construir una central eléctrica operada con carbón que construir una planta solar fotovoltaica. De hecho, construir una planta solar solía ser un 223% más caro que construir una de carbón. Pero esto está cambiando rápidamente y la diferencia se está reduciendo. El precio por construir paneles solares ha disminuido en un 89% y ahora es más barato construir y operar un sistema de paneles solares que una planta de carbón en un % (falta).

¿Por qué los paneles solares son mejores que el carbón?

Una de las razones detrás de esto es que la energía a partir del carbón depende del precio del combustible que necesitan quemar además de los costos operativos. La energía solar, por otro lado, no necesita combustible ya que la luz del sol es gratis. Al principio, los paneles solares eran caros. Pero, a medida que pasaba el tiempo y la produccion aumentaba, el precio bajaba. Exactamente lo mismo sucedió con los teléfonos celulares y las computadoras. El precio de los módulos solares ha disminuido un 99,6% en los últimos 35 años.

En general, la energía de las plantas solares se está volviendo más barata y la energía del carbón no. De hecho, la electricidad generada del carbón ha tenido prácticamente el mismo valor en los últimos 10 años. Si la energía solar es cada vez más barata, tu factura de electricidad también lo sera.

La industria de la energía solar renovable está incurriendo en menos gastos en facturas médicas

En el 2017, la contaminación del aire fue responsable de cinco millones de muertes. Actualmente, la contaminación del aire es uno de los principales factores de riesgo para muchas condiciones de salud, incluidas enfermedades cardíacas, infecciones de las vías respiratorias inferiores, cáncer de pulmón, diabetes, asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La contaminación del aire es causada por la quema y el consumo de combustibles fósiles.

La contaminación del aire cuesta dinero a los contribuyentes

La contaminación del aire también tiene un gran efecto en la calidad de vida y los gastos médicos de las personas con esas condiciones. Un estudio encontró que los costos promedio de atención médica para pacientes con enfermedades cardiovasculares y respiratorias fueron de $111,629 y $114,251, respectivamente, por año. También hay otros costos asociados con estas condiciones, como medicamentos, equipo médico y costos de pérdida de trabajo que pueden aumentar este gasto. En general, estos costos terminan siendo una carga para el gobierno, los contribuyentes y los pacientes.

Reducir el uso de combustibles fósiles podría evitar la muerte prematura de alrededor de tres a cuatro millones de muertes por año. La energía solar es una opción segura ya que las tasas de mortalidad de la industria de la energía solar son casi nulas.

Reemplazar la energía producida a partir del carbón puede salvar vidas

Un estudio encontró que el número de muertes por teravatio-hora de producción de energía a partir del carbón fue de 24,62 y de la energía solar de 0,02. Sabemos que estos número pueden no tener mucho sentido, así que para explicarlo de manera más simple, pongamos esto en perspectiva. Primero, supongamos que la gente de Knoxville en Tennessee consume un teravatio-hora de electricidad por año. La población de esta ciudad es de unos 186.000. Ahora bien, si Knoxville funcionara completamente con carbón, se esperaría que 25 personas murieran prematuramente cada año debido a los impactos de la planta de carbón. Pero, si la ciudad tuviera energía solar en un año, nadie moriría prematuramente. El último escenario ahorraría millones de dólares en atención médica y vidas humanas.

La energía solar crea puestos de trabajo

La industria de la energía solar se ha convertido en una generadora de empleo. Ofrece muchos diferentes tipos de trabajo como ingeniería, fabricación, ventas, instalación de paneles solares, ciencia, marketing y más. Un censo publicado por The Solar Foundation encontró que en el 2020 la industria solar empleó a 231,474 trabajadores.

A pesar de la pandemia, la fuerza laboral solar está aumentando

Del 2015 al 2020 hubo un aumento del 10% en el empleo solar, a pesar de la pandemia y la pérdida de empleos en todo el país. Un dato importante a mencionar es que esta industria se está convirtiendo en uno de los sectores más diversos e inclusivos. Del 2019 al 2020, la industria solar empleó un 4% más de mujeres y un 3% más de trabajadores hispanos o latinos.

Existe una tendencia creciente a la instalación de paneles solares. La Oficina de Trabajo de Estados Unidos predice que los instaladores de paneles solares serán una de las ocupaciones de más rápido crecimiento en los próximos 10 años. Estos trabajos en áreas rurales brindan ingresos adicionales para las familias, lo que a su vez ayudaría a disminuir la tasa de desempleo en esas áreas. Estas ocupaciones serán más seguras y mejor remuneradas que los trabajos en la industria maderera.

Beneficios e incentivos fiscales

Inicialmente, cambiar a energía solar puede requerir una gran inversión. Tener que comprar paneles solares, baterías que almacenan la energía solar sobrante, entre otras cosas, termina elevando los costos. Algunas personas se desanimarán después de sumar los números.

La instalación solar está subvencionada para los consumidores

Pero, para animar a la gente a hacer el cambio, algunos gobiernos estatales y el gobierno federal pueden incluir subsidios o préstamos para adquirir paneles solares. Por ejemplo, en Carolina del Norte, los préstamos para paneles solares tienen una tasa de interés máxima del 8%. En Asheville, obtendrás un reembolso del permiso de construcción si instalas paneles solares.

El gobierno federal ofrece créditos fiscales que reducen el costo de la instalación de paneles solares en un 26% hasta el 2022. A partir de 2023, el crédito fiscal será del 22%. A medida que la energía solar se vuelve más popular, es posible que este tipo de energía renovable no califique para tantos créditos y subsidios. Pero por ahora, es un buen negocio para los consumidores usar energía solar. Las energías renovables son el camino a seguir para limpiar nuestro aire y agua.

Instala paneles solares y aumenta el valor de tu casa

Como hemos visto, el sistema de energía solar se vuelve mas barato cada año. En el futuro, la gente preferirá comprar una casa que tenga un sistema solar instalado.

Estudios muestran que los paneles solares tienden a aumentar el valor de una casa en un 4,1% en promedio. Además, hay evidencia de que estas casas se venden aún más rápido.

Si el valor de la casa aumenta, eso también puede resultar en mayores impuestos a la propiedad. Pero, en algunos estados, como Carolina del Norte, a los propietarios de viviendas que tienen sistemas solares instalados no se les cobra el valor del impuesto a la propiedad que la energía solar agrega a la casa ya que el estado tiene algunas exenciones de impuestos.

En conclusión

Como podemos ver, hay pocas desventajas en aumentar la cantidad de energía que consumimos de fuentes de energía renovables como la energía solar, mientras reducimos la cantidad de energía que consumimos de la quema de combustibles fósiles. La energía solar no solo es mejor para el planeta, sino que también lo es para nuestra salud, se vuelve más barata año tras año, tiene la capacidad de ser una gran creadora de empleos, tiene sus propios beneficios fiscales y puede aumentar el valor. de nuestras casas! ¿Qué más se puede pedir?.